車でいくつもの坂を越え、靴音が響く暗いトンネルや、ジャングルのような緑のトンネルをくぐりぬけ、ようやく辿り着いた日本本土最南端の地・佐多岬。長いトンネルと抜けると、そこは…。

南国の秘境らしさ全開の道を進む

　エントランス広場から佐多岬へと続く道は、多少のアップダウンはあるもののベンチや休憩所が適所に配置されている。遊歩道を行き来する観光客同士の挨拶も心地よく、子どもからお年寄りまで思い思いのペースで一歩一歩を踏みしめて歩いて行く。

　最初に辿り着いたのは、ガジュマルやソテツなど南国ならではの木々が生い茂る森の中に鎮座する御崎神社。鈴を鳴らし、手を合わせて旅の無事を願い、先へ進む。

ワイルドな自然のエネルギーを五感で堪能

　日本本土最南端の地・佐多岬へと続く、南国の細道。息があがらぬよう、転ばぬよう慎重に歩くことは大切だが、下を向いて歩いてばかりではもったいない。顔を上げれば、目の前にはどこまでも見晴るかす大海が広がっている。耳を澄ませば、切り立った断崖に打ち付ける大きな波音の合い間に、深い森をねぐらにする野鳥の声が聴こえてくる。

いよいよ本土最南端、最果ての地へ

　岬の丘を巻くスロープを登ると、やがて佐多岬展望台が見えてきた。階段を上った先には、視界いっぱいの大パノラマが広がっていた。大海原に突き出した岬の断崖と、その上に建つ白亜の灯台。海と空が交わる水平線には、屋久島や種子島、硫黄島、竹島、黒島など南洋に浮かぶ島々の姿も見える。